アジアパラが終わって感じた、パラスポーツの「ちょっとした」変化。――そして週末はB.Premier観戦

先週、アジアパラ競技会が幕を閉じました。車いすバスケットボールはもちろん、車いすテニス、ボッチャ、水泳、陸上など多くの競技が行われ、盛況のうちに終わったと思います。

思っていたより、ずっと盛り上がっていた

前回も少し書きましたが、今回の大会は、個人的には想像していたよりかなり盛り上がったと感じています。観客の入りは予想以上でしたし、男子車いすバスケットの決勝や小田さんの車いすテニス決勝は、客席が多くの人で埋まっていて、見ていて胸が熱くなりました。車いすラグビー、女子の車いすバスケット、上地さんはあと一息で残念でした。ただこう言う、勝ったり負けたりでワクワクする感じというのは競技人口も増えて皆さんの実力が上がってきた証拠だと思います。

こうしてみると改めて最近パラスポーツも盛り上がっていると感じるのは私だけでしょうか？ちょっとした変化ですが、少しづつ少しづつ多くのひとから注目され始めている気がします。

もちろん統計ではなく、あくまで感覚値です。それでも、少しずつパラスポーツの認知が上がっているのではないか、という気がしています。デフリンピックのときも、正直あれほどお客さんが入るとは思っていませんでした。「興味があるからそう見えるだけでは」と言われれば、それまでなのですが…。

XやInstagramを見ていると、「なぜもっと注目されないのか」という声も目にします。競技によってはまだこれから、という面もあります。ただ今回は、これまでと少し違う手応えがありました。アジア競技会と比べても、会場の熱は負けていなかったのでは、とさえ思います。前回書いたテレビなどの中継で数多くの競技を目にすることができるのも良かったと思います。日経や朝日新聞などの記事にもなってましたね。

「ありがとう」が自然に出てくる世界

ちょっと改めてですが、パラアスリートの方々を見ていて、いつも印象に残ることがあります。支えてくれる人への感謝の言葉です。市民大会でも、今回のアジアパラでも、スタッフやボランティア、ご家族やパートナーへの感謝が必ず聞かれます。

以前、ある選手とお話しする機会がありました。障がいがあることで、自分だけではやりきれないことがある。その思いが常にあるから、周りのサポートへの感謝を感じるのだと話されていました。「みんながそうではないと思いますよ」と笑っておられましたが、感謝を当たり前のように口にされる姿は、私にはとても素敵に見えます。

別の選手は、自分を特別だとは思っておらず、周りの人と変わらず過ごしているそうです。その方がおっしゃったのは「障がいがあるからお礼を言うのではなく、感謝を感じたらお礼を言うのは当然」という言葉でした。

感謝は誰にとっても同じ。その当たり前を、改めて教えてもらった気がします。またアスリートの方々はそれぞれに思いを持たれて参加されていることも教えてもらいました。今後もこの世界に、もっと多くの人が少しずつでも興味を持ってくれたらうれしいなと思います。

週末はTOYOTA ARENA TOKYOでB.Premier観戦

というところで、実は週末、アルバルク東京とシーホース三河の試合をTOYOTA ARENA TOKYOで観戦してきました。普段は千葉ジェッツのららアリーナに行くことが多いのですが、今回はたまたまチケットが取れたので、フラットな立場で…と言いつつ、席はシーホースのベンチ裏でした。家族ともども日本代表の試合で西田優大選手に注目していたので、少しだけシーホース寄りで見ていました。

接戦のいい試合で、西田選手のプレーを間近で見られたのも感動でした。西田選手良いです。アルバルクも粘っていましたが、テーブス海選手の不在が響いたのかもしれません。

私の中では、パラスポーツとほかのスポーツの間にあまり明確な境目はありません。私の立場から見ると、好きなスポーツを楽しんで、応援する。体験としては、まったく同じです。

ボランティア抽選に落ちて思うこと

前にも少し書いてますが、また申し込んでいたパラスポーツのボランティア抽選に落ちてしまいました…。以前はあまり落ちた記憶がなかったので、この1年ぐらいでまた参加を希望する人が増えているのかもしれません。前回はすこしだけ「また落ちた」と凹んでいましたが、これふと我に返って考えると、とても素晴らしいことで、今はシンプルにうれしい気持ちのほうが大きいです。前は少し意気込んで「役に立ちたい！」と思っていたのですが、最近は興味があるならボランティアでなくても観戦で普通に観に行き応援すればいいと思えるようになった感じです。主役はアスリートの皆さん、私は私の楽しみ方で参加をするで良いのです。

先週は仕事もバタバタで予定も多い1週間でしたが、もろもろ充実していて、とても幸せな１週間でした。ありがとうございます。